Forme à baies blanches de la famille des Pinots, la plus importante mondialement, souvent confondue avec le Pinot Blanc.

On dit qu’il a été importé en France par les croisés, puis répandu en Bourgogne par les Bénédictins. Vers 1850, on reconnaît la valeur de ce cépage. Malgré cela, on décrit jusqu’à ce jour des formes différentes de la famille des Pinots comme Chardonnay. En 1958 seulement, c’est Galet qui attribue au Chardonnay la caractéristique unique, le sinus pétiolaire dégarni. Il le sépare du Pinot Blanc et le classe comme cépage propre. Les cépages de ce groupe possèdent une variation considérable, allant de la ressemblance au Pinot Blanc jusqu’au Muscadet, en passant par le type Chardonnay.

Différences par rapport au Pinot Blanc : Feuilles d’un vert plus foncé, plus lisses, moins bullées. Sinus pétiolaire en forme de U, ouvert. Sinus pétiolaire limité par les nervures, celui du Pinot Blanc par le limbe. Grappes généralement plus petites que celles du Pinot Blanc. Baies jaunes à jaune d’or. Goût plus herbacé-fruité que celui du Pinot Blanc. Peu propice comme raisin de table.

Comparables à celles du Pinot Blanc, mais plus sensible au millerandage et au botrytis des baies. Rendement généralement moins important et degré du moût moins élevé.

Si la maturité est insuffisante, le vin est mince et herbacé. A maturité, le vin est puissant, avec un goût fruité et une aciditée marquée, d’où la fermentation malo-lactique et l’élevage en fût de bois ou en barrique positifs. Cépage blanc de base du champagne. La diversité des vins permet de les servir avec des terrines, des poissons, des moules, des rôtis, des fromages. Les vins liquoreux sont peu habituels