Espagne. Cultivé autour de la ville Cariñena, d’où le synonyme. Il existe en France depuis le XIIème siècle. Répandu de l’Ouest des Pyrénées dans tout le Midi.

Bourgeonnement fortement recouvert de poils couchés blancs. Jeunes feuilles jaunâtres, surface légèrement et dessous fortement recouvert de poils. Feuilles adultes très grandes, gaufrées autour du point pétiolaire, quiquélobées. Sinus latéraux généralement profonds. Sinus pétiolaire en forme de U, ou à bords superposés. Dents grandes, longues, ogivales. Poils face inférieure aranéeux. Grappes grandes, cylindriques à coniques, compactes, épaulées. Baies noires, rondes, de taille moyenne, avec une pellicule épaisse riche en tanins.

Port dressé. Synonyme Bois Dur. Avantageux pour la conduite en gobelet, peu sensible au vent. Débourrement et maturité tardifs. Sur les pentes, en sol pauvre et après une taille sévère, 30-70 hl/ha à 12 % d’alcool. Dans un sol fertile, rendement de 200 hl/ha et 9 % d’alcool, mais vins sans caractères et acides. Très sensibles à l’oïdium, sensible au botrytis, au mildou et à l’eudémis. Dans les sols sableux, il est résistant aux meliodogynes (nématodes).

Provenant de sols pauvres, il est rouge profond, fort, avec une teneur en tanins prononcée, parfois désagréablement amer. C’est pourquoi la part d’assemblage ne représente que 30-50 % dans les vins A.O.C. français comme Côtes-du-Rhône, Coteaux du Languedoc, Corbières, Minervois, Côtes du Roussillon, Côtes de Provence et Coteaux d’Aix-en-Provence. A l’Ouest du Midi, on l’assemble avec le Cinsaut, à l’Est avec le Grenache. Ils donnent au vin souplesse et substance. Sa part dans les vins de la Rioja s’élève à 10 %. En Californie, il n’est pas utilisé en monocépage. Généralement c’est une base d’assemblage pour vins rouges et rosés bon marché. Les variétés sont le Carignan Gris, trouvé en 1892 dans le département de l’Aude, 50 ha d’aire de culture, et le Carignan Blanc, décrit en 1900, sur 2 300 ha dans le Languedoc. Il donne des vins légers, riches en acidité. Il est aussi sensible aux maladies que le Carignan Noir.